本书对中国历史上稻的起源、传播和分化、古代稻的品种资源、稻作技术、稻谷的贮藏加工、北方的水稻种植、中国稻作文化等进行了深入的研究。作者把稻作史和稻作文化史、农业科技史相结合，在阐述中国稻作文明的辉煌的同时，也兼顾稻作文化对于中国文明的作用和影响。