为适应食品添加剂向天然方向迅速发展的趋势，本手册特选收联合国及各国允许使用的天然食品添加剂1100余种。包括营养强化剂、增味剂、乳化剂、防腐保鲜剂、抗氧化剂等类。所收品种不少是由天然原料通过超滤、超临界二氧化碳萃取、色谱分离、生物合成等新技术取得的新制品。因此，《天然食品添加剂手册》为生产这些新型的天然食品添加剂提供了参考；也对应用这些天然食品添加剂来开发新型食品及生产加工食品有一些指导作用。本手册对每一种天然食品添加剂除介绍名称、结构、法定编号、性状、制法、质量标准、用途、限量、安全性等基本数据外，还介绍了近期的生产单位、参考价格和参考资料。在每一类天然食品添加剂之前，介绍了他们的共性、进展和经贸情况。书后附有中、英文索引以便检索。本手册可视作由化学工业出版社出版、凌关庭主编《食品添加剂手册》（第三版，2003）的续编，对各种通用测试方法均可套用，本手册不另作介绍。本手册供食品添加剂的生产、科研、设计、教学、应用、检验和管理人员使用。也可供食品、化工、医学、卫生、商检、商业、外贸、物资等部门的从业人员参考。